Союз промышленников и предпринимателей (работодателей) Санкт-Петербурга берет свое начало 12 апреля 1990 года. В этот день состоялось собрание руководителей организаций-учредителей Союза ассоциаций предприятий промышленности, строительства, науки, транспорта и связи Ленинграда.

Инициаторами создания Союза стали: Хижа Г. С. — президент ассоциации промышленных предприятий, генеральный директор НПО «Светлана», Ковешников В. П., — генеральный директор НПО «Авангард», Кожуховский Ю. Р. — председатель Ленстройкомитета Ленгорисполкома, Коновал И. В. — председатель правления МГО «Технохим», Севенард Ю. К. — президент ассоциации «Ленгидроэнергоморстрой», Семененко П. Г. — генеральный директор ПО «Кировский завод», Тарбаев Б. П. — начальник ТПО жилищного хозяйства, Турчак А. А. — президент НПО «Ленинец», Фомин Б. И. -председатель правления МГО «Энергомаш», генеральный директор ПО «Электросила» и Харченко В.И. — начальник Балтийского морского пароходства.

13 апреля 1990 года председатель Исполкома Ленинградского городского Совета народных депутатов Владимир Яковлевич Ходырев подписал решение о регистрации Союза.

Первым президентом Союза стал Георгий Степанович Хижа, а генеральным директором исполнительной дирекции Виктор Николаевич Иванов.

В мае 1994 года Союз ассоциаций был преобразован в Союз промышленников и предпринимателей Санкт-Петербурга. 27 мая 1999 года при перерегистрации Устава в названии Союза было добавлено слово «работодателей», которое, наряду с функцией «товаропроизводителей», стало более полно отражать суть деятельности Союза.

Идею создания Союза подсказала сама жизнь В эпоху бурных перестроечных преобразований, экспериментов с реорганизацией или ликвидацией ряда Министерств и ведомств были ослаблены или совсем утрачены не только отраслевые и межотраслевые, но и региональные и межрегиональные связи. По инициативе снизу начали создаваться сначала отраслевые ассоциации, объединившиеся вскоре в единый Союз, основными задачами которого были восстановление управляемости экономикой в новых условиях хозяйствования, координация усилий промышленников и предпринимателей в решении социально-экономических проблем развития региона, защита интересов работодателей и создание необходимых условий для развития отечественных товаропроизводителей.